祛痘是一个复杂的过程,祛痘成分预防和治疗青春痘的方式各有不同,大致可分为杀菌类如过氧化苯甲酰(杀灭引发青春痘的痤疮杆菌)、去角质类如水杨酸(帮助毛孔保持通畅)、抑制皮脂腺分泌类如异维生素A酸(根本上杜绝适合痤疮杆菌生长的环境)。绝大多数祛痘成分是活性成分,对皮肤有一定的刺激,某些祛痘成分需要医生处方。过氧化苯甲酰,英文名benzoyl peroxide:目前最有效的用来治疗青春痘的非处方杀菌剂。过氧化苯甲酰能渗入毛孔,杀死造成青春痘的痤疮丙酸杆菌,对皮肤的刺激也很小。与其他抗生素不同,它不会产生抗药性。最新研究发现,过氧化苯甲酰治疗青春痘的效果比一些处方药如口服和外用抗生素更好。市面上过氧化苯甲酰溶液的浓度一般在2.5%到10%之间。使用时,最好先用低浓度的产品,因为2.5%的过氧化苯甲酰比5%或10%的对皮肤刺激更少,而且效果也差不多。如果细菌很顽固,再考虑使用高浓度的产品。茶树油,英文名tea tree oil:茶树的学名是互生叶白千层Melaleuca alternifolia,所以茶树油又称白千层油。茶树具有杀菌的功能,能杀死造成青春痘的细菌。有研究指出,5%的茶树油和2.5%的过氧化苯甲酰都能有效减少青春痘,但过氧化苯甲酰的效果更明显。过氧化苯甲酰还能更显著地减少皮肤油脂。不过,茶树油对皮肤的刺激副作用更弱。治疗青春痘时推荐使用浓度5%到10%的茶树油,但大多数化妆品中茶树油的浓度都低于1%,杀菌效果并不好。三氯生,英文名triclosan:一种很好的杀菌剂,应用广泛,比如漱口水及洁面用品。不过,三氯生是否能治疗青春痘目前还没有研究确认。此外,长期使用是否会导致细菌对抗生素产生耐药性也存有争议。护肤品中的三氯生是否能杀菌也有人表示怀疑。壬二酸,英文名azelaic acid:在美国是一种处方药物;取自小麦、黑麦、大麦,15%到20%浓度的壬二酸霜可以用来有效治疗多种皮肤疾病。2002年,FDA批准壬二酸可用于青春痘的治疗。除青春痘外,壬二酸也可以治疗皮肤色斑。不过有研究发现,壬二酸的刺激性比与氢醌和羟基乙酸或曲酸的混合物更强。如果不想使用维生素A酸祛痘,壬二酸是一个不错的选择。水杨酸,英文名salicylic acid:又称β-羟基酸(BHA,beta hydroxy acid),具有多种功能,可以解决多种造成青春痘的原因。数十年来,皮肤病医生一直使用水杨酸来去角质,但它也是一种抗刺激成分。水杨酸的结构和阿司匹林很类似(阿司匹林的学名是乙酰水杨酸acetylsalicylic acid),因此它也具有抗炎作用。水杨酸还可以杀菌,这是它被用来治疗青春痘的一个重要方面。有研究显示,水杨酸可以增加皮肤厚度,提高皮肤屏障功能,并促进胶原蛋白的合成。在去角质方面,8%到12%浓度的水杨酸是一种有效的去角质治疗手段。0.5%到2%浓度的水杨酸性质更温和,类似于果酸(参见AHA),可以在皮肤表面发挥去角质的作用。此外,水杨酸还能深入毛孔(果酸则不能),清除毛孔内的老化角质细胞,所以可以改善青春痘的症状。异维生素A酸,英文名isotretinoin:从维生素A中提取。它可以抑制皮脂腺(皮肤结构中产生油性物质的组织)的分泌,使皮脂腺收缩到婴儿皮脂腺的大小,防止皮脂(油性物质)阻塞毛囊,减少油脂和角质细胞混合形成粉刺的机会,避免造成适合痤疮丙酸杆菌(propionibacterium acnes)生长所需的环境,使得青春痘获得改善。当治疗结束之后,油脂会重新分泌,皮脂腺也会慢慢变大,但不会大到治疗前的程度。“口服A酸起效快,效果显著,可以减少90%以上的严重发炎型青春痘,在其他治疗方法无效的情况下,它是一个很不错的选择”。口服A酸最大的问题是副作用,尤其是致畸作用,90%的孕妇服用口服A酸后会生下畸形儿。还有一些常见的副作用如皮肤和嘴唇干燥,轻微流鼻血(服药头几天会觉得鼻子很干燥),脱发、肌肉骨骼酸痛、皮肤瘙痒、皮疹、皮肤脆弱、容易晒红晒伤、头疼、手掌蜕皮,其他更严重但少见的副作用还有严重头疼、恶心、呕吐、视力模糊、情绪改变、抑郁、严重胃痛、腹泻、夜视力下降、肠胃问题、持续眼睛干燥、肌腱钙堆积、胆固醇上升和皮肤变黄。不过最近研究发现,抑郁并不会发生在治疗期间。他扎罗汀,英文名tazarotene:是一种人工合成的类维生素A,性质和维生素A酸(一种视黄酸的异构体,是Retin-A和Renova的活性成分)很类似,可用来治疗青春痘。诺孕酯/炔雌醇,英文名Ortho Tri-Cyclen:一种低剂量的口服避孕药,主要成分为诺孕酯/炔雌醇(norgestimate/ethinyl estradiol),在美国被允许用来治疗青春痘;在加拿大,避孕药达英-35(Diane-35,主要成分是cyproterone acetate和ethinyl estradiol)被允许用来治疗青春痘。有研究指出,“低剂量的口服避孕药可以有效地治疗青春痘,使用上也很安全。”这份研究也发现左炔诺孕酮(levonorgestrel)可以改善青春痘。泛酸,英文名pantothenic acid:又称维他命B5,据称可以治疗青春痘。不过只有一项1980年代初的研究支持这种说法。目前没有研究证实泛酸能有效治疗青春痘,但有少数研究发现它可以保水和促进伤口愈合。锌,英文名zinc:越来越多的研究表明,锌具有显著的抗炎和抗氧化作用。它与外用抗生素红霉素同时使用时,还具有治疗青春痘的作用。葡糖酸锌,英文名zinc gluconate:锌与葡萄糖酸的化合物,具有抗病毒功效,常用于感冒药中。一项研究“比较了葡糖酸锌与二甲胺四环素(minocycline,一种抗生素)在治疗青春痘方面的效果,结果发现二甲胺四环素和葡糖酸锌对于发炎性青春痘都有疗效,但二甲胺四环素的疗效要高出17%。”不过疗效方面的这个差异是否与受试者外用药物有关尚不清楚。不过要注意的是,高剂量的锌有毒,作为补充剂,锌的摄取量每天不得超过100毫克。